30 жовтня о 16:00 видавництво READBERRY відкрило передпродаж українського видання першої книжки серії «Академія Зодіак» Керолайн Пекхем і Сюзанни Валенті. Уже за 30 секунд сайт видавництва перестав працювати через надзвичайно велику кількість одночасних відвідувачів.
Про це пише Четверта студія з посиланням на видавництво.
Команда READBERRY прогнозувала високий попит і заздалегідь готувалася до напливу покупців: підготувала технічну інфраструктуру та збільшила серверні потужності. Однак навіть це не допомогло витримати навантаження, яке виникло в перші секунди після старту передпродажу.
Причина такого інтересу — міжнародна популярність серії, яка за кілька років перетворилася на один із найгучніших феноменів сучасного романтичного фентезі. За даними іспанського видавництва Crossbooks, продажі «Академії Зодіак» перевищили 12 мільйонів примірників. Серія також зібрала близько 3 мільйонів оцінок на Goodreads, а хештег #ZodiacAcademy у TikTok ще у 2024 році мав понад 251 мільйон переглядів.
Від десятків відмов до мільйонних продажів
Історія успіху «Академії Зодіак» почалася зовсім не з великого видавничого контракту. Керолайн Пекхем і Сюзанна Валенті — сестри, які мріяли писати книжки, але не могли знайти літературного агента. За їхніми словами, вони отримали десятки відмов, перш ніж вирішили видаватися самостійно.
Першу книжку серії опублікували у 2019 році. Спочатку авторки самі розвивали проєкт, працювали з читачами й просували свої історії в соціальних мережах. Особливо помітно аудиторія почала зростати під час пандемії, коли навколо книжок поступово сформувалася активна спільнота шанувальників.
Згодом до письменниць почали звертатися великі видавці. За словами сестер, протягом одного року вони отримали пропозиції від шести видавництв. Одна з угод передбачала два мільйони доларів, але авторки відмовилися: вони хотіли зберегти контроль над своїми історіями та самостійно вирішувати, як розвивати книжковий бізнес.
У 2024 році сестри створили власну видавничу компанію Dark Ink Publishing і домовилися про співпрацю із Simon & Schuster для дистрибуції книжок у США. Так незалежний авторський проєкт перетворився на міжнародний бізнес із мільйонними продажами та перекладами різними мовами.
Магічна академія, боротьба за трон і складні стосунки
У центрі «Академії Зодіак» — сестри-близнючки Торі та Дарсі, які виросли в прийомних родинах і звикли розраховувати лише одна на одну. Одного дня вони дізнаються, що насправді є фейрі та законними спадкоємицями престолу магічного королівства Солярії.
Щоб отримати право на трон, близнючкам доведеться вступити до Академії Зодіак, опанувати власні магічні здібності й протистояти чотирьом Небесним спадкоємцям. Ці хлопці змалку готувалися керувати королівством і зовсім не збираються поступатися владою двом новоприбулим дівчатам.
У світі серії знак зодіаку визначає магічну стихію, якою володіє фейрі. Студенти навчаються керувати своїми здібностями, належать до різних орденів — драконів, вампірів, вовкулак, сирен та інших магічних істот — і водночас беруть участь у боротьбі за владу. До цього додаються романтичні лінії, суперництво, сімейні таємниці й персонажі, чиї рішення нерідко викликають у читачів бурхливі суперечки.
Серія поєднує романтичне фентезі з елементами dark academia, enemies to lovers і bully romance. Водночас авторки орієнтують її на дорослу аудиторію 18+: у книжках є сцени жорстокості, булінгу та відвертий контент.
Дев’ять книжок і цілий всесвіт для читачів
Основна історія Торі та Дарсі розгортається у дев’яти романах. Але Солярія не обмежується однією серією: авторки розширили її іншими книжковими циклами, зокрема Ruthless Boys of the Zodiac та Darkmore Penitentiary. У них з’являються нові персонажі й сюжетні лінії, але події пов’язані зі знайомим читачам магічним світом.
Саме це допомагає підтримувати інтерес до серії роками. Читачі не лише стежать за розвитком основної історії, а й обговорюють персонажів, будують теорії, сперечаються про їхні вчинки та шукають зв’язки між різними книжками. У TikTok ці дискусії перетворилися на окреме читацьке явище.
Тепер до міжнародної аудиторії «Академії Зодіак» долучаються й українські читачі. Перша книжка серії виходить українською у видавництві READBERRY. А старт передпродажу, під час якого сайт не витримав навантаження вже за 30 секунд, показав, що на цю історію чекали й в Україні.
У Львові не вірять у казку про прослушку